自2014年獲得批准,《華爾街日報》在2015年首次爆料了代號為“泰坦計劃”的蘋果造車項目以來,蘋果造車定位在整車項目和汽車駕駛系統上反復橫跳,其中整車項目中的分歧又包括半自動駕駛汽車和無人駕駛汽車。
「 泰坦計劃」成立初期,外媒的披露皆是蘋果要造整車。不過在蘋果團隊內部,大家對於造全自動還是半自動的汽車意見並不統一,領頭人認為走半自動路線,另一個高層團體認為全自動路線才是未來。2016年,團隊領頭人退出項目,這場鬧劇收場。2017年,蘋果又改變了大方向。蘋果CEO庫克在接受電視台采訪時表示,蘋果做的是自動駕駛系統。
據記者了解, 2021 年初,便有 4 位蘋果汽車高層領導相繼離職,涉及機器人、自動駕駛汽車安全和監管、感測器等核心部門。高層離職之外,整個團隊裡 100 多名工程師也悉數被 Meta 公司挖走。接連不斷的人員流失,且多數轉向其他車企繼續從事造車,很難不讓外界懷疑這是否與蘋果造車的進展過慢有關。
2021年9月,林奇接手蘋果汽車團隊後,為造車項目擬定了一個全新、獨特的方向:一輛完全自動駕駛的汽車,取消方向盤和踏板。蘋果汽車團隊的主要方向集中在自動駕駛軟件開發上,設計包括 「四個朝內的座椅,以及一個類似於大眾甲殼蟲車頂的弧形車頂。」設計師們試驗可自動升降的後備箱,以便車主「更容易使用存儲空間」,以及允許乘客「平躺在車內睡覺」的設計。
根據市場市調研究機構 Navigant 的研究報告,蘋果在自動駕駛競爭力上也排行墊底,與 GoogleWaymo、通用等存在很明顯的差距。伯恩斯坦分析師阿恩特・埃林霍斯特在接受FT採訪時表達了他的擔憂: “ 我就是看不出蘋果將在哪裡擁有技術優勢。蘋果汽車可能是自動駕駛的,但目前全世界都在研發這種技術。在這個很難賺錢的市場上,沒有優勢並不是個好兆頭。 ”
通用汽車自動駕駛部門 Cruise 的前工程師薩沙・奧斯托基奇補充稱: 「 我在 Cruise 時,面試過很多來自蘋果的人,包括泰坦計劃的工作人員。但他們中的大多數人都對蘋果項目感到失望,認為其大多數研究都是沒有方向的,他們寧願參加更嚴肅的項目。 」
造車8年,蘋果竟連能否如期推出汽車都被廣泛質疑。不過,蘋果是一家總能帶給人們驚喜的公司。15年前,喬布斯拿出了首款 iPhone,徹底顛覆了人們對手機的印象,由此「重新發明了手機」。這一次,庫克能「重新發明汽車」嗎?對此,業界充滿懷疑,但也期待突現驚喜的可能。
文字:編輯部
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