「職人精神」來自日本的古老傳統，意指在某一個領域，經常是手工藝或者工業，長期的耕耘，達到如火純青的水準。在上班族所在的辦公大樓之外，其他的職業選擇，如工藝、廚藝這類不被學歷所拘束的技能，能達到精湛、巔峰的程度，也是一種「敬業」美德。例如漫畫《將太的壽司》中，主角對於壽司的執著與要求，也反映了現實生活中壽司師傅的精神。這種「匠人精神」不論在在日本社會，甚至國際舞台上，都是備受注目與尊重，甚至被稱為「人間國寶」。

即使隨著工業與資訊社會的到來，傳統的職人已經逐漸轉型，這樣的精神也不再限於工藝與技術，日本尊敬「敬業」的態度，也實現在各種產業與職場上。於是，工作不再只是為了賺錢，而是應該「一生懸命」地為工作付出所有，不論是哪一種方式，各行各業的人們都該在自己的工作範圍內努力發光。

通常，新人們會從基層的工作——如營業職（即業務）——開始。因為一名新員工的加入，在日本的終身雇用文化裡對雙方都是一輩子的事：新進的員工終其職涯都會為公司奉獻，而公司也得著眼長期，規劃、投資這些新人接下來數十年的發展與未來，因此從企業的角度來看，從基礎開始的新人，也應該從現場的工作實況開始，從最基層來感受產業與顧客群的形貌。

日本的職場文化，也如同俗話所言：「在石頭上辛苦悟道三年，也能得出一番成果。」要能在一個領域中能夠勝任，普遍被人為需要至少三年的時間。也因此，不少公司有了「十年三部門」的政策，讓員工們能在同一間公司的不同部門展現長才。

除了起薪之外，多數公司也於六月、十二月會發給「分紅」（賞与），並補助員工的交通費、保險、甚至是部分的房租。但是，日企除了以照顧員工著名之外，也以加班、性別與權力結構不平等「惡名昭彰」。不過，就算不小心進了黑心企業，也能透過換工作脫離苦海。從前，日本的年輕人進入一家公司，便如同結婚般，認為將永遠為該公司奉獻心力；但如同現今社會離婚已經稀鬆平常，日本大多數年輕人對於第一份工作的公司，也不再忠貞如一、誓死奉獻，「轉職」，也逐漸成為了職場人生的另一個選項。

轉職的步驟不如新卒就活複雜，一般的程序也是透過人力仲介投履歷或者介紹，時程上也會更有效率。若說「新卒」重視的是人的潛能，「轉職」看中的就是人的即戰力與工作能力。如同在一間公司要經歷三年才會更換部門，日本的轉職也多數以二至三年的工作經驗為門檻。若在第一份工作經歷了不到一定經歷而轉職，或者因各種原因延遲就職活動的年輕人，也被稱為「第二新卒」。

在過去，「第二新卒」曾被人力市場視作為不被認可的不適任者，但隨著經濟結構的轉變，這群轉換跑道的求職者們也逐漸被社會所接受。根據厚生勞動省的調查，近年有將近三成的新進員工於三年內轉換跑道，轉職的年齡層中以15至24歲間成長率最快，其中女性的比例又比男性更高，整體而言「非正規雇用者」的轉職比例更是最高。

轉職文化的逐漸興起，源於日本終身雇用制度不再如從前保障，新世代日本勞工也更在乎個人的生涯規劃，亦不再將為公司奉獻一生視為職涯教條。儘管整體數據顯示，日本勞動者轉職的比例仍然偏低，民間智庫調查也發現，在理想的終身雇用制能執行為前提，有六成的人回答希望能夠在退休前在同一間公司工作。但在考量現行制度的走向下，也有八成的人認為：轉職已經是很一般性的活動。

儘管仍顯傳統，但日本的職場文化確實正在轉型當中。面對越來越多不同背景的公司成員，日本企業主流的趨勢，仍在傳統與新時代之間反覆拔河。而在社會風氣的轉變、國際趨勢的移轉挑戰下，日本職場能否接納員工們的差異、努力促成一個容納多元文化的職場環境，也將成為型塑新一代日本「職人精神」的重要挑戰。