基恩指出「老鼠的嗅覺和狗差不多，可和狗一樣訓練。牠們的體型擁有優勢，能鑽進搜救犬不能進入的瓦礫堆和磚塊下。這些老鼠平均壽命能到8歲，不過我們有些退休的老鼠活到10、11歲。」

研究團隊正在訓練7隻老鼠，僅花二週便跟上課程進度。之後，研究團隊會讓老鼠進入模擬的瓦礫堆，更進一步演練。

基恩表示，英雄鼠計畫訓練師首先第一步要讓老鼠學會回到出發點。訓練師會在一個空房間放出老鼠，讓老鼠四處探勘，接著使用訓練器材發出嗶嗶聲。當牠們聽到嗶嗶聲成功回到出發地點，就會得到獎賞，吃到混和酪梨與香蕉的粉狀沉澱物。

接下來，訓練師會替老鼠穿上特製制服，前面掛著橡膠小球。訓練師會訓練老鼠到生還者附近時拉動橡膠小球，啟動微動開關（micro switch）開啟嗶嗶聲。接著老鼠會返回原地，完成任務。研究團隊表示，會將這批訓練完成的老鼠優先送至地震頻繁的土耳其，參與那裡的搜救隊伍行動。

英雄鼠計畫中，基恩與研究團隊為老鼠手工打造特製背包，內裝微型麥克風、錄影設備和追蹤器，讓老鼠找到待救者時，能順利與待救者通話，定位待救者被埋的位置。不過，明白老鼠在救災現場的搜救能力後，比較多人想問：如果生還者怕老鼠，那該怎麼辦？基恩表示，這個部分他們想過，會用類似預告的方法，讓受困的人知道會有老鼠出現。畢竟當人們知道救災現場有老鼠協助，人們的恐懼就會降低。另一方面，可能的做法是在老鼠身上的背包不斷播放像是「我是搜救鼠，我是來幫助你的」的廣播。

文字：編輯部

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