NASA（美國國家航空暨太空總署）和 SpaceX簽署了一項協議，研究使用龍飛船（Dragon capsule）將哈勃望遠鏡（Hubble Telescope）提升到更高軌道的可能性。由於大氣阻力，哈勃望遠鏡的軌道會隨著時間的推移而衰減，將其重新提升到更穩定的軌道可能會延長其壽命。SpaceX 幾個月前與億萬富翁艾薩克曼（Jared Isaacman）組織的載人航天計劃 Polaris Program 合作提出了這個想法，當時艾薩克曼資助了Inspiration4，這是2021年第一個將全民用宇航員送入軌道的任務。

NASA表示不會為這項研究花費任何資金，目前也沒有計劃資助一項用龍飛船重新推動哈勃的任務。根據《紐約時報》報導，NASA 科學副署長祖布臣（Thomas Zurbuchen）在新聞發布會上說：「我想絕對清楚。我們今天沒有宣布我們肯定會推進這樣的計劃。」NASA 和 SpaceX 甚至沒有簽訂獨家協議，這意味著其他公司可以提出以他們的航天器為模型的研究。在這一點上，這種夥伴關係就是在尋找可能性。

這些團隊將花費六個月的時間從哈勃和龍飛船收集技術數據，並使用這些信息來確定太空艙與望遠鏡會合和對接是否安全，並弄清楚它如何能夠將哈勃望遠鏡物理提升到更高的高度。SpaceX 客戶運營副總裁 謝茜嘉贊臣（Jessica Jensen）解釋說：「我們想做的是擴大當前技術的邊界，我們想展示我們如何利用商業夥伴關係以及公私伙伴關係來創造性地解決具有挑戰性和複雜的問題任務，例如為哈勃望遠鏡服務。」除了為這台已經使用了32年的望遠鏡延長壽命之外，該研究發現的維修解決方案還可以應用於近地軌道上的其他航天器。

文字：編輯部 

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