經濟不景氣下，不論是科技龍頭公司或是跨國金融集團也會裁員，甚至美國國家航空暨太空總署（NASA）也不能避免。NASA表示由於預算不確定，將裁減加州噴射推進實驗室（JPL）的員工，這主要是由於NASA面臨的預算不確定性以及國會未提供2024財年撥款的情況所導致的。在這種情況下，JPL不得不做出艱難的決定，裁減約530名員工，佔該設施勞動力的8%。此外，JPL還解雇了約40名承包商，這進一步影響到其他承包商的就業。

這些裁員措施將對JPL的技術和支援領域產生影響，這是為了應對預算壓力，以保持預算分配並繼續NASA和國家的重要工作。在2024年預算中，NASA要求為火星樣本返回（MSR）項目提供近9.5億美元的資金，而預計該機構將獲得約3億美元的撥款。然而，由於預算不確定性，包括國會對MSR預算分配的最終決定尚未做出，JPL不得不採取進一步的減少支出的行動。

雖然NASA尚未提供MSR的完整成本估算，但根據一份獨立報告，其價格約在80億至110億美元之間。參議院撥款小組委員會要求NASA提交逐年的MSR資助計劃，並警告說如果NASA不這樣做，可能會取消該任務。

雖然目前為止，NASA的火星樣本返回任務取得了一些成功，例如毅力號火星車挖掘出了一些含有有機物的土壤樣本，但如果能將這些樣本帶回地球進行更詳細的分析，將有助於科學家更深入地了解火星，例如該行星是否曾經存在過生命。然而，由於預算壓力和不確定性，NASA在裁員和預算分配方面面臨著困難。

文字：編輯部