無論你相信與否，科學家多年來一直在使用虛擬實境裝置來研究實驗室小鼠的大腦活動。過去，這是透過在老鼠周圍放置平面顯示器來完成的，這種策略對於模擬現實環境有明顯的限制。現在，為了創造更身臨其境的體驗，美國西北大學的一個團隊實際上開發了適合滑鼠臉部的微型VR 護目鏡，使他們能夠首次模擬頭頂上的威脅，並始終繪製老鼠的大腦活動圖。

該系統被稱為微型囓齒動物立體照明 VR（或 iMRSIV），它不像人類的 VR 耳機那樣綁在老鼠的頭上。相反，護目鏡位於跑步機的前面，當滑鼠跑到位時，它包圍了滑鼠的整個視野。該研究的共同第一作者John Issa稱為護目鏡設計並製造了一個客製化支架，當中包括整個光學顯示器（螢幕和鏡頭），並一直圍繞著滑鼠。

研究人員在測試中表示，與過去的設定相比，小鼠似乎更快適應了新的 VR 環境。為了重現頭頂威脅的存在，例如鳥兒猛撲過來覓食，團隊在顯示器頂部投射了不斷擴大的黑點。他們對此類威脅的反應方式「不是後天學習的行為；而是一種天生的行為」。

透過這種方法，研究人員能夠記錄小鼠的外在身體反應（例如原地不動或加速）以及它們的神經活動。未來，他們可能會翻轉場景，讓老鼠扮演掠食者，看看它們捕食昆蟲時會發生什麼。

文字：編輯部

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