受疫情影響，「香港國際七人欖球賽」已經連續停辦了兩年，上一次是在2019年4月份舉行，今年由於第五波疫情勢同水火，這一次的「國際七人欖球賽」只能遷延到11月份舉行。

「七人欖球賽」曾是蘇格蘭的小眾運動會，起源於蘇格蘭一個寧靜小鎮梅爾羅斯。1973年蘇格蘭欖球總會為慶祝成立 100 周年，舉辦歷史上第一項國際七人欖球賽。當屆賽事有 7 個國家及地區參與，分別是東道主蘇格蘭、愛爾蘭、紐西蘭、澳洲、英格蘭、威爾斯和法國。

在當日的默萊菲體育場，有兩名來自香港的觀眾—— 煙草公司宣傳經理 Ian Gow，以及時任香港欖球總會主席、南非商人 ‘Tokkie’ Smith。兩人看到比賽盛況，萌生把七人欖球賽帶到香港的念頭。他們在 1975 年正式提出倡議，並且在 1976 年 3 月成功主辦第一屆國際七人欖球賽，邀請了印尼、南韓、澳洲、紐西蘭、湯加、日本、斯里蘭卡、馬來西亞、新加坡、泰國和斐濟來港參賽。到 1980 年代中，香港國際七人欖球賽已經成為欖壇盛事。

而這次的重辦，對香港來說意義重大。正如特區行政長官李家超所說，金融峰會（指金融科技周）及欖球賽另香港充滿動力和活力。為了讓這次欖球賽順利舉行及吸引更多的觀眾，政府極大程度上放寬了防疫政策，包括容許觀眾看台範圍內進食及飲用包括酒精在內的飲料，但市民須在進場前出示當日的快速檢測陰性結果，並於測試棒上記錄姓名、日期及時間。再有就是允許食肆酒吧通宵營業。

像「七人欖球賽」這樣的大型體育活動，對於香港有什麼幫助？

香港近年來深受新冠疫情的困擾，整個社會呈現一片萎靡不振的景象，令人一度看不到香港社會生命力的旺盛。而在關鍵之際，重辦「七人欖球賽」，這恰恰可以向社會發聲，讓國際重新看到香港的活力。

財政司司長陳茂波在科技周發表錄影講話，他說：「我們正向全世界宣告我們回來了，重新開始正常活動，恢復業務，並歡迎你們來到香港。」，似乎在向國際宣佈，香港已經開始「復常」了，無論是否「復常」，激情四射的「七人欖球賽」正常舉行，吸引超十萬遊客參與，這已經足以讓人們改變對香港「病殃殃」的印象，向人們宣誓，香港已經走回正常的軌道，社會、經濟、環境各方各面也都已朝著「常態」進發。

大型體育活動吸引大量的觀眾，對地方的旅遊業發展起到推動作用。香港由於疫情的影響，嚴苛的檢疫政策使得香港的旅遊業一度陷入低谷，人人對香港「望而卻步」，即使政府逐漸放寬防疫政策，實施「0+3」防疫措施，似乎也無濟於事。而旅遊業作為香港賴以生存和發展的重要產業之一，其頹靡不振對香港經濟無疑是巨大打擊。這次「國際七人欖球賽」為本港吸引數以萬計的觀眾和遊客，為香港注入了一股生命力，如同一顆齒輪，帶動社會各行各業的發展。

作為國際大型盛事，七欖每年均吸引不少支持者來港觀賞比賽，除帶動旅遊及零售業，亦令酒吧業受惠。維持逾兩年的酒吧營業時間今日（3日）起不設限制，可通宵營業。七欖期間或有更多外國人來港，他們相較港人更熱衷於飲酒﹐並帶旺市面氣氛，故整體而言對酒吧業都有一定幫助。錢雋永更坦言，現時是酒吧業疫情三年來生意最好之時，主要受惠於萬聖節、世界盃、七欖等節日及大型盛事，加上政府放寬防疫措施，均是有利酒吧業的因素。

像「七人欖球賽」這樣的大型體育活動，對推廣地區文化也是有重要的意義所在。香港作為一個傳統文化豐富、種類繁多、形式多樣的具備特色的城市，正好可以借欖球賽向各地遊客和觀眾宣傳本地的文化，書寫香港名片，從而提升自身的聲譽和影響力。

在「金融科技周」餘熱未減之際，接著舉辦「七人欖球賽」，可以說是為城市復興再次續力，希望讓世界知道，充滿活力的國際金融中心已經在路上了。

文字：編輯部