美國國家航空暨太空總署（NASA）的洞察號著陸器在2021年記錄的隕石撞擊火星的數據現在有助於澄清關於這顆紅色星球內部構成的一些困惑具有重要意義。根據《自然》雜誌上早前發表的兩項研究，火星富含鐵的核心比以前的測量結果更小、更緻密，並且被熔融岩石所包圍。

2018年11月，停產的洞察號著陸器抵達火星，花了四年時間記錄火星地震產生的地震波，以便科學家更好地瞭解火星表面以下發生的事情。然而，根據洞察號最初獲得的數據，對火星核心的估計並不完全符合預期。當時科學家們發現，核心的半徑在1118到1149英里之間，比預期的要大很多，並且含有大量輕質元素，這令人困惑，因為這些輕元素數量幾乎是不可能的。

然而，在2021年9月，一顆隕石撞擊火星，從洞察號所在的星球一路穿過火星，產生了地震波，這使得科學家們能夠更好地瞭解火星核心。基於這些新的測量結果，兩個研究團隊確定火星核心的半徑更可能是1013-1060英里。這意味著火星的核心更小且更緻密，也解釋了先前對輕元素豐度的困惑，因為它們實際上以較小、更合理的數量存在。研究團隊還發現核心被一層約90英里厚的熔融矽酸鹽所包圍，這與最初的估計不同，也與地球內部的結構不同。

根據馬里蘭大學的Vedran Lekic，第二篇論文的合著者，這層熔融矽酸鹽在某種程度上充當了核心的「加熱毯」，並有助於解釋火星的形成過程和其缺乏活性磁場的原因。這些研究結果提供了對火星內部結構的新洞察，有助於我們更深入地瞭解這顆神秘行星。

文字：編輯部